錫礦山銻礦位于湖南省冷水江市東北約15公里處，地處湘中構造盆地的南緣、白馬山—龍山東西向構造帶的北緣，面積18公里，由老礦山、童家院、物華、飛水巖四個礦床組成。自清末發(fā)現(xiàn)以來，累計探明銻礦儲量200多萬噸。錫礦山礦床規(guī)模之大，世界其他國家和地區(qū)的同類礦藏無與倫比。錫礦山以銻資源儲量世界第一、銻品產(chǎn)量世界第一、銻產(chǎn)品質量世界第一，毫無爭議地摘得"世界銻都"的桂冠。

    明末嘉靖二十年(1541)的一天，湘東冷水江北部的一個無名山包上突然滾落下一塊銀色的泛著耀眼光芒的石頭。一群正在山腳下耕作的農(nóng)民以為是山神顯靈賜來的神石，他們誠惶誠恐地將這塊石頭作為神石祭拜起來。

    不久，當?shù)匾粋€有錢有勢的大地主得知了"神石"一事，特地前來爽看，他斷定它根本不是什么"神石"，但也不是一塊普通的石頭，而是一塊錫礦石。此后，那位地主宣布:"以后這座山包就叫錫礦山，沒有我的允許任何人不得上山采礦。"

    近代銻礦開采

    為"錫礦山"正名的事情發(fā)生在晚清光緒年間。光緒二十三年(1897)，鄒源帆被當時的湖南巡撫陳寶茂任命為湖南礦務局提調(diào)。鄒源帆新官上任，同鄉(xiāng)親戚晏詠鹿設宴祝賀。宴席上，鄒"談礦政甚豪’，有人向他反映了錫礦山采煉錫礦不成的故事。宴罷回家，鄒源帆查閱《寶慶府志》，查到錫礦山有錫的記載，聯(lián)系到煉錫失敗的事情，他懷疑錫礦山的錫可能是被古人稱作"連錫’的銻。那時的錫礦山還是一個人煙稀少、人跡罕至的窮鄉(xiāng)僻壤，山中僅有房屋院落十余處，散落在陶塘、長龍界、洞下等地區(qū)，只有楊、康、童三姓村民聚族而居。鄒源帆隨后指派晏詠鹿和劉股齋前往勘察。為掩人耳目，奉命前去錫礦山探礦的晏詠鹿和新化瑯塘的風水先生劉履齋，借口看風水，走進了錫礦山。晏詠鹿為此曾寫有《安的摩尼歌》一詩:"火齊明珠號曰銻，安的摩尼(銻)名譯西;初見此物可致富，往探陶塘發(fā)端倪。"因為當時錫礦山楊、康、童三姓村民"絕少見聞"外面的世界，看到晏詠鹿和劉履齋騎著馬、打著洋傘，傳言他們是"打緞子傘，騎冒(無)角牛"。此事一時被傳為笑談。

    晏詠鹿、劉履齋等前往錫礦山一個名叫楱茶洞的地方時，發(fā)現(xiàn)這里"礦石壘壘，榛莽間，似錫非錫，前明煉余之塊猶有存者……取砂三十斤……運省驗之"。經(jīng)過化驗，運到省城長沙的這些礦砂樣品不是錫礦，而是一種叫"安得莫尼"即銻的礦物。1897年，鄒源帆、晏詠鹿、劉履齋合伙在錫礦山開辦了中國第一家銻廠—積善煉銻廠。從1897年至1908年的短短11年間，錫礦山的產(chǎn)銻量已占全世界銻產(chǎn)量的一半。1908年，王寵佑和梁鼎甫為湖南省一資本家組織的華昌公司赴法國購買了當時最新取得專利的冶煉硫化銻礦石的赫倫史密特揮發(fā)焙燒煉銻法，在長沙南門外建立了中國第一座煉銻廠，開始收集低品位銻礦石提煉純銻，開創(chuàng)了中國金屬銻的生產(chǎn)工業(yè)。至此，錫礦山進人銻時代。盡管這?出產(chǎn)的是"銻"而不是"錫"，但由于"錫礦山’一名在當?shù)孛耖g相傳已久，人們便將錯就錯，一直管這座山稱為"錫礦山"，迄今已沿用了三百多年。這說明，錯誤的東西一旦變?yōu)榧s定俗成，要想改變過來也十分的不容易。

    因為銻是制造榴散炮彈的主要原料，又是軍用防火涂料的主要成分，可用于防火、油漆軍艦及浸漬軍用帳篷等，所以第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，銻價飛漲，美、俄、德、英、法、日、西、葡等國紛紛凱敘這里的銻礦。當時礦區(qū)的采銻公司猛增到130余家、煉廠30余座，全礦山人口達到16萬之多。它們雖不能直接進行開采和冶煉，但通過設立"多福"、"開利’、"合利"、"修和"等洋行，曲線插手錫礦山的銻礦的采煉。這個后來探明有82.5萬噸儲量的世界銻都，在第一次世界大戰(zhàn)期間就已蜚聲海外。這些外資企業(yè)在帶給錫礦山采冶技術的同時，也從錫礦山掠走大量的礦產(chǎn)資源。自1897年設礦開采以來的一個多世紀，錫礦山累計產(chǎn)銻約占全國的1/3、世界的1/4。